冷凍機按其結構可分為活塞式(或往復式)、回轉式(包括螺桿式、轉子式及滑片式等)以及離心式(或透平式)等3類。在活塞式制冷機中需要潤滑的部位有活塞與汽缸壁、連桿軸瓦與活塞銷或曲柄銷、主軸頸與前后軸承軸瓦、曲軸箱、軸封及閥門等。而螺桿式制冷機中需要潤滑的部位則有凸凹螺桿的轉動嚙合部分、螺桿前后的滑動軸承、主動螺桿的平衡活塞等。離心式制冷機中需要潤滑的部位有增速齒輪、主軸承、軸端密封面等。由于活塞往復運動可能有部分潤滑油進入氣缸并隨高速氣體帶入系統中，同時由于潤滑油蒸發也可能進入系統中與制冷劑混合，混合后的潤滑油經過分離器大部分可以分離，也有少量仍隨制冷劑進入冷卻器等設備內。溫度降低，潤滑油冷凝，附著在冷卻器和系統的管壁形成油膜，使傳熱效果降低，冷藏室的溫度增高。另一方面，高壓制冷劑氣體也可能滲漏到潤滑油中，使潤滑油稀釋。因此冷凍機的潤滑油不同于其他機械設備，由于其使用場合和制冷劑的不同同，冷凍機對潤滑油的選擇也不一樣。華萊實業在長期與客戶溝通交流的過程總結出對冷凍油的要求有以下幾面：
1.凝固點：冷凍油在實驗條件下冷卻到停止流動的溫度稱為凝固點。在制冷系統中，熱交換設備和管道，通常在低溫下工作，而管壁上或多或少都有油膜層出現，如何油的凝固點過高就會影響制冷劑的流動，增加流動阻力，影響傳熱效果。一般來說，用于冷凍設備，其凝固點應越低越好，比如R-22的壓縮機，冷凍油應在-55℃以下。如果用于低溫裝置，其凝固點則應更低。
2.黏度：冷凍油的黏度是油料特性中一個重要參數，使用不同制冷劑要相應選擇不同的冷凍機油。此外。潤滑油的黏度還與冷凍機的溫度有關，溫度升高，油的黏度就降低。冷凍設備中潤滑油的黏度過大會使機械摩擦功率、摩擦熱量和起動力矩增大，若黏度過小，則會使運動件之間不能形成所需的油膜，達不到應有的潤滑和冷卻效果。
3.濁點：冷凍油的濁點是指當溫度降低到某一數值時，潤滑油中開始析出石蠟，使潤滑油變得混濁時的溫度。冷凍設備所用潤滑油的濁點應低于制冷劑的蒸發溫度，否則當潤滑油析出石蠟時，會積存在節流閥處，使節流閥堵塞，或者可能積存于蒸發器的傳熱表面，影響傳熱性能。
4.水分和機械雜質：如果潤滑油含有水分，會加劇油的化學變化，使油變質，引起對金屬的腐蝕作用，同時還會在節流閥或膨脹閥處造成“冰堵”。而潤滑油中含有機械雜質，會加劇運動件摩擦表面的磨損，很快堵塞過濾器和節流閥或膨脹閥，所以冷凍機潤滑油不應含有機械雜質。
5.閃點：這是指冷凍油加熱到它的蒸汽與火焰接觸時發生閃火的最低溫度。冷凍設備所用的潤滑油，閃點必須比排氣溫度高15～30℃以上，以免引起潤滑油的燃燒和結焦。通常R-12和R-22的潤滑油，閃點要求在160℃以上。
6.化學穩定性和抗氧性：純粹冷凍油化學成分穩定，不氧化，不會腐蝕金屬。但是，當潤滑油內含有制冷劑或水分時便會產生腐蝕作用，潤滑油氧化后會生成酸性物，腐蝕金屬。當潤滑油在高溫時，會出現焦炭，若這種物質附在閥片上，將會影響閥片的正常工作，同時會造成過濾器和節流閥堵塞。因此必須選用具有化學穩定性和抗氧化性都較好的冷凍機潤滑油。
7.絕緣性能：在半封閉和全封閉的冷凍機中，冷凍潤滑油和制冷劑都直接和電動機的繞組及接線柱接觸，因而要求潤滑油具有良好的絕緣性質和較高的擊穿電壓。純粹的潤滑油絕緣性能較好，但含有水分、雜質和灰塵時，其絕緣性能就會下降，一般冷凍機潤滑油要求擊穿電壓在2.5KV以上。
8.由于各類制冷劑的特性有所不同，制冷系統的工作溫度相差較大，對冷凍機潤滑油一般可以這樣選擇：低速、低溫工況下的冷凍設備可選用黏度小、凝固點低的潤滑油;而高速或空調工況下的冷凍設備應選用黏度大、凝固點高的潤滑油。