工業潤滑油作為工業設備的“血液”，潤滑油失效=設備失效。因此，設備的維護要特別重視潤滑油的作用，選擇優質的油品，選擇正規的供應渠道，做好新潤滑油的驗收工作，做好密封、污染控制工作，避免混用潤滑油。換油時要注意把舊油清除干凈，避免原來變質的油對新油造成污染。重視油液檢測，通過油液檢測把好新油的質量關，同時指導在用設備的維護和故障診斷。
那么引起潤滑油變質的原因有哪些呢？
1、高溫
使用潤滑油要特別注意避免高溫，高溫是引發潤滑油變質的主要原因之一。除了起到潤滑保護設備的作用，潤滑油還對設備部件進行冷卻。高溫運行會加速添加劑和基礎油的損耗，一般潤滑油的工作溫度為30～80℃，潤滑油的壽命與其工作溫度密切相關，經驗告訴我們，當工作油溫超過60℃以上后，每升高18華氏度（7.8攝氏度），油的使用壽命就會減半。因此，在使用潤滑油的過程中，盡可能地控制潤滑油的溫度有助于防止潤滑油變質，例如使用熱交換器對油溫進行控制。
2、潤滑油的氧化（oxidation）
潤滑油的氧化就是油分子與氧氣分子發生了反應。氧化會引起潤滑油黏度增加、形成漆膜、油泥、沉淀。氧化還會加速耗盡添加劑，引起基礎油分解。潤滑油一旦開始氧化，酸值就會開始升高，另外，氧化還會引起設備生銹、腐蝕。
3、潤滑油受到污染
潤滑油在使用中要避免受到污染，包括水、灰塵、空氣、各種雜質、其它潤滑油等等。某些金屬設備中的各種金屬材料，如銅、鐵等均會起催化作用加速油品的氧化變質，促使潤滑油黏度升高，生成酸性物質腐蝕機械部件。特別是銅、鉛的影響較大，而金屬鹽的影響取決于金屬鹽的離子類型與濃度。空氣和水也會加劇潤滑油氧化，通過油液檢測可以對油品的氧化程度進行監測，指導設備維護。
4、添加劑耗盡
大多數添加劑在使用的過程中就被消耗，通過油液檢測對添加劑的情況進行監測具有重要意義，通過對添加劑的監測，我們就能知道油品是否“健康”，同時，油液檢測還能告訴我們添加劑耗盡的原因。
5、氣泡+壓力(micro-dieseling)
氣泡引起的油品問題在液壓系統里非常普遍，潤滑油里的氣泡從低壓區域到達高壓區域時，油里的氣泡受到壓縮，會引起氣泡周圍的油溫升高，引起油氧化。因此優質的潤滑油應該有良好的抗泡性，另外，在使用中應避免吸入空氣。